今年初のタケノコとり

４月１３日（水）初夏を思わせる陽気。今年はタケノコが不作だと言われています。１０日に妻が友人たちとタケノコで有名な大多喜に行った際も昨年の１/３くらいしかとれませんでした。

ところが、１２日、近所の竹林で４本出ていたのを妻が見つけ「田舎でも出ているのでは？」と。急遽、4時半起床で小見川へ。昨年より１週間遅いタケノコ掘り。

到着後、同級生が所有する竹山に行き、義兄を含め３人で探し手分けして掘ることに。急斜面を上って、見つけるとスコップで掘る作業を続けること1時間。

タケノコを掘って運ぶ作業で汗ビッショリ。義兄が力を入れ過ぎ、スコップを折るハプニング。初回としては全部で４３本ゲット（前年４０本）し、上々でした。また、斜面に生えていたゼンマイも今回初めて収穫。

その後、春野菜の収穫。柔らかい春キャベツ、春菊やブロッコリーを順次、収穫。キャベツは大きくて巻いているものを30個、他にセリなど。セリは義兄がとってくれました。野菜は生もので、旬の時期に収穫、食するのが一番。夢中になって掘り終えて自分の時計を見ると11時過ぎ。一瞬、信じてしまい焦りましたが、小生の時刻が3時間進んでいて、妻と大笑い。

帰りの車に多くのタケノコと野菜を積んで持ち帰りました。自宅に帰ってから、妻が大きさ（大・中・小）に分けてダンボール箱に入れ、近所にもおすそ分け。

わが家でも、精米自販機にあったぬかで、あく抜き。小ぶりの出たばかりのタケノコが、一番柔かくおいしいそうですが、小さくて物足りません。夕食後は、タケノコをすぐに茹でました。その後、ゼンマイの茎や胞子の部分にあった綿毛を取る作業を二人で。手間がかかり約1時間。腰が痛くなりました。今年初のセリご飯とタケノコ料理に舌鼓を打ちました。

「雨後のタケノコ」といわれるように、明日以降、台風１号の影響で雨が降ります。降雨の後にグーンと生長するので、感染予防に注意しながら、来週早々、掘りに行く予定です。