「ＪＲウォーク」で横芝（外房）梅林めぐり（３回目）

コースは；横芝駅 横芝駅前情報交流館「ヨリドコロ 両国新田（田園風景城跡展望）梅のお店坂田梅林（梅まつり会場）坂田跨道橋坂田城跡ふれあい坂田池公園金刀比羅神社八坂神社駅前商店街横芝駅前情報交流館「ヨリドコロ 横芝駅

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２月２６日（火）駅ハイ 「横芝の"坂田城跡天空の梅まつり"（約8ｋｍ）」に行って来ました。

横芝の梅まつりは、２年ぶり。天候は曇りで北風が強く吹いていて、じっとしていると寒く感じました。

千葉駅7時15分発銚子行（八日市場回り）の総武本線。今朝の読売新聞朝刊に写真と文が掲載されていました。「横芝」駅までは自宅最寄り駅から電車で1時間ちょっと（8：26着）。同電車での参加者は二人。駅ロータリー前に改装された観光・情報交流館で、ゆるキャラのよこぴーのファイルとマップなどをもらってスタート（8：30）。

今回は、千葉県で最大の坂田城跡の梅林がメイン。「多くは咲き始めたばかり」とのこと。

まず、駅から駅前商店街を通らずに、近道をして以前歩いた線路脇の小道を進みます。踏切手前に出て踏切を渡り直進。横芝光町本町交差点で国道126号線を渡って進みましたが、途中で道を間違えたことに気づいて、矢印まで戻り、右方向に。

角には矢印があって、ウォーカーが間違えないように配慮されているのにうっかり行き過ぎてしまいました。

その後、灌漑用水の取水堰前を通って、左右一面が見渡せる道を直進し、田園地帯へと。両国新田と呼ばれるこの地域は一面畑ですが、米の時期ではないので、今は何もないところが多い。細い川の橋を過ぎて約5分ほど歩くと、やっと矢印がありました。

左折して、農業灌漑用水路に沿った道を直進して約10分。こちらも両側が水田地帯。ほとんど人が歩いていないので開放感に浸れました

そのまま突き当たると坂田池でしたが、右斜めに住宅地用の整備道（未舗装）が近道だったので歩いて行くと、角に水神宮の鳥居が見えて来ます。

水神宮前にある坂田池が左手に見えます。右折して、山沿いの道を回り込むように進むと、上り坂があり、そこから梅林への散策道へ。

上がったところから県下最大級といわれる梅林が続きますが、案の定、咲き始めてはいるもののほとんどが蕾で、二分咲き程度。白梅がほとんど。紅梅は数本あり、ほぼ満開。

大きなピンク・黄緑色の幟「梅まつり」だけが、目立ちます。道の左右に続く白梅林は１５００本ほどあるそうです。１～２週間先には、満開になって見頃になるでしょう。

地元の特産品などの販売がある梅のお店が脇道にありましたが、立ち寄らず。梅林の奥、梅まつりの会場まで歩いて行くと、一面に黄色い菜の花の絨毯と、車で飲食物を販売する車が１台。平日でお客さんは閑散。手持ち無沙汰だったので立ち話。梅林地帯（銚子連絡道路手前）の坂田跨道橋で折り返し。

梅まつり会場周辺で、小生は少々時間をかけて、花を写真に収めました。帰る途中の梅林でも撮影しながら。先ほどの道を戻り、左に曲がらず直進すると、山の中へ。

坂田城跡の看板があり、 坂田城は戦国時代、千葉氏系の武士団の根拠地となり、後に三谷・井田両氏の居城となり、1590（天正18）年北条氏の滅亡とともに廃城。本丸跡、二の丸跡と続き、三の丸跡から梅林が始まります。

坂田城跡には、土塁や空堀、櫓台が残っていて、往時の面影が残っています。急階段を下って、横芝中学校の横から横断して、公園駐車場横を通るとふれあい坂田池公園の畔へ。

円形パーコラがあって、池の周回道路を進むと、左側に広い池の水面、右側広い芝生、運動広場を見ながら歩きます。水面にはカモなどの水鳥が羽根を休めていました。また、散歩を楽しむ老夫婦にも出会いました。

その後、右側に野球場、テニスコートがあり、陸上競技場横からヘアピンに曲がり、幼稚園横を通って、未舗装の道を直進して右に曲がると、赤くて大きい鳥居がある金刀比羅神社 〔1337（延元2）年に讃岐国に鎮座する金刀比羅大神を奉勧・遷所したものと伝えられ、坂田城主、井田因幡守が讃岐國金刀比羅神社を信仰し、現在の地に金刀比羅神社を建てたといわれる〕へ。参拝。