「ＪＲ ウォーク」で 鴻巣花まつり（５回目）

コースは；鴻巣駅   鴻神社伝源経基館跡大野神社ポピー・ハッピー・スクエア（麦なでしこ畑・ポピー畑）産業観光館「ひなの里」勝願寺東照宮鴻巣駅  

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５月２２日（月）、ハトちゃんは駅ハイ「日本一広いポピー畑と鴻巣花まつり（約11.5ｋｍ）」を今年も観るため、期待に胸を膨らませて、高崎線の鴻巣駅へ。朝方の湘南新宿ライナー内で人身事故が発生した遅延で、約5分遅れ。駅の東西自由通路でスタートは始まっていて 、すぐにスタート（8：57）。今回は昨年と逆コースで、さらにポイントが増え、距離も長くなりました。

駅西口前から「エルミこうのす」前を通って、シャトルバス発着所がある公園を通過。旧中山道〔街燈に鴻巣宿の旗〕に出ます。鴻神社前信号の四つ角にある鴻神社〔地名の由来もあり、こうのとりから安産・子授けの神。鴻巣宿の中心に あった氷川社、熊野社、雷電社を1873（明治6）年に合祀し鴻三社と号したのが始まり。その後、1902（明治35）年に、日枝社、東照宮、大花稲荷社、八幡社を合祀して、社号を現在の鴻神社と改称〕へ。境内に入り参拝。

その後、こうのとり通りを線路方向に向かってアンダーパス（わっぷ地下道）を通って、線路を超えますが、手前の道はスロープ、反対側は階段の上り下りがあります。偶然、 小生は手前を進み、前のウォーカーは階段と、明暗が分かれました。

直進すると、鴻巣高校正門前へ。左にまわりこんで、校庭沿いを半周。

途中、雑木林の中に伝源経基館跡の標識と案内板。源 経基〔平安時代中期の武将で経基流清和源氏の初代。武家館（城山）跡が残っています。

間もなく、公園に突き当たり左折。突き当たり正面に大野 神社。鳥居があり、前のウォーカーは参道へ。小生は一礼して、先を急ぎます。

左折して、バス道路を直進。鴻巣西中前のバス停があり、その先の舗装道から左に入って砂利道を進むと、荒川土手が見えて来て、土手へ上がりました。

  サイクリングロードを道なりに、前方に見える御成橋へ向かって約1.5ｋｍ。風 はあるものの、日ざしが強く日陰が無いため、歩きながらの水分補給数回。

御成橋先の荒川河川敷に赤く観えるポピー畑がぐんぐん近づいて来て、橋の下を通過。

臨時駐車場で交通整理をするおじさんたちに会って、花の様子を聞く と「今年はポピーまつりを１週間遅くして、例年より、広い面積で満開。今年の金賞受賞の場所」を教えてくれました。土日は大変な混みようだったそうです。

日本一 といわれるポピー・ハッピー・スクエア（１２．５ｈａ；東京ドーム2.5個分）が目の前に現れ、赤、ピンク、白などの花が見渡す限り、絨毯を敷き詰めたように咲き広がっていて、圧巻。３色混じっているポピーもあって、多くの観光客やウォーカーが足を止めて、観賞したり携帯やデジ カメで花を 撮っている姿が...。ハトちゃんも前後左右、目を奪われながら、ゆっくり写真と花観賞を楽しみました。

ちょうどポピーまつりのまっ最中で、出店も出ていましたが、平日なので少数 。一段高い展望台から広大な畑全体を一望できて、感激！！

後方に県道27号線の荒川に架かる、日本一長い御成橋が見えて、手前にポピー畑が一面に広がっているのが観えます。

ポピーを観ながら引き返すと、まつり会場前で朝少し一緒に歩いた男性ウォーカーに会いました。72歳になるウォーカーは、今でもウォーキングだけでなくハイキングを続けているそうで、どうりで速歩だったのを納得。

名残り惜しいポピー畑の出入口 を後にして、駐車場横を通って、県道27号線に出ます。御成橋のたもとに荒川の川幅日本一（2,537 ｍ）の碑あり。

その後、県道27号東松山鴻巣線を直進して、鴻中陸橋の自転車道を気をつけて渡って、本町手前の信号を左折。

今回の最後のポイントである日本一小さい東照宮を探しました。地元の方々もわから なくて、酒屋さんの女将さんがやっと知っていて行ってみると、幟は立っているものの狭い路地を入った奥に、本当に小さい鳥居と祠がありました。

鴻巣駅に到着してゴール（11：03）。約2時間で9ｋｍの歩行。帰りも朝の人身事故の影響で湘南新宿ライナーは4分遅れていました。

今年はオープンガーデンは観ませんでしたが、日本一のポピー・ハッピースクエアを観賞し楽しめたので来た甲斐がありました。