「ＪＲウォーク」で秩父荒川の里山を歩く

コースは；秩父鉄道武州日野駅矢通反隧道如意輪観音堂陽野峠安谷川木橋昌福寺上田野地区そば畑ちちぶ花見の里札所２９番長泉院秩父鉄道浦山口駅

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昨日に続いて、連チャンウォーク。６/６（土）は、ＪＲ東日本高崎支社と秩父鉄道合同の「秩父荒川の里山を歩きちちぶ花見の里へ（１１ｋｍ）」へ。

本日は夏日になりましたが、意外と風があるので爽やか。ハトちゃんは、意を決して、家を６時過ぎに出発。

片道約３時間４０分かけて、高崎線まわりで、熊谷駅で秩父鉄道に乗り換えて、スタート駅の「武州日野」駅まで長丁場。熊谷駅からは、急行に乗り換え。秩父鉄道は、運賃が割高ですが、急行券は距離に関係なく２００円均一。また、急行列車は座席も広くて、リクライニングができて心地よい旅ができます。

秩父鉄道影森駅で、三峰口行普通列車を待っている２０分は、トイレが外にあり、改札口を出たり、ベンチでのんびりと景色（武甲山を眺める）を堪能できるほど。時がゆっくりと流れている感じ。

後続の電車に乗り換えて、スタートの武州日野駅へ。降りたのは、ほとんどが駅ハイ参加者（１０：１１着）。

コースマップ（いつもより簡単な地図で、秩父鉄道のベージュ色紙）と、缶バッチをもらってスタート（１０：１３）。

ハトちゃんは、スタート開始より１時間１５分も遅かったので、本日はゆっくりウォーク。参加者の後に付いて行きます。

線路を渡って、舗装道を進みます。秩父鉄道ハイキングの矢印と、曲がり角には観光標識がしっかりあるので、道は間違えにくくなっています。田んぼもあってカエルの鳴き声や雑木林ではウグイスの声が聞こえる里山の風景が続きます。遠くには秩父の山々が連なります。

まず上り坂をくねくねと上って行くと間もなく、矢通反隧道（すいどう）の中へ（１０：２２）。足元には水があって、避けながらひんやりとしたトンネルを抜けます。暑かったので、ホッと一息できました。

その後、如意輪観音堂を右手に見て、左側の道へ。東屋の先が 陽野峠で、ここからはゆっくりとした下り道へ。

道端には、作物の横に、青色の鹿除けのネットが張ってありました。

前の男性ウォーカーの後に続いて行くと、案内人が立っていて、『道が滑りやすいので注意してください』　と。標識の「関東の奥入瀬渓谷」に期待感も高まりました。

安谷川の畔は、早い流れと苔むした岩肌もあり、「ミニ奥入瀬」に見えなくもありませんが、見所の流域が短く、だいぶ誇大宣伝の感。

写真を撮りながら進みます。安谷川木橋を渡ります（１０：３８）。その後、階段を上がって、林道に出ます。「熊出没注意」の看板にドキッ。

ここから約１５分、木漏れ日が降り注ぐ林道（ゆるやかな下り）は、足に心地よく感じます。

やっと、林道を抜けると、昌福寺へ（１０：５２）。東屋で、休憩している母子のウォーカーに挨拶。

寺に参拝後、コースマップの道を進むと、子どもを肩車して歩いている３人連れに会いました。『頑張ってネ』と声をかけて、先へと足を運びます。

しばらく歩いて、秩父鉄道の手前の武州中川駅方面へと左折すると、道の両側に「そば」の白い花畑が一面に咲き誇っています（上田野地区そば畑）。

駅を過ぎたところで、観光に来ていたオバちゃんに声をかけられ、次のポイントの「ちちぶ花見の里」で昼食のそばを食べに行きたい」とのこと。

ちょうど向かうところだったので、一緒に同行することに。話しながら歩いて行くと、栗の木の花が咲いて異臭が。『何の木』と聞かれたので、話すと初めて栗の花を見たそうです。国道１４０号線に出て間もなく案内板があって左折して正面に目的地が見えて来ます。

ちちぶ花見の里前には、一面に白いそばの花のじゅうたん。花の里では、地元の新鮮野菜や土産品、昼食ができるお休み処がありました（１１：２５）。横の空き地では、高齢者によるペタング〔ボウリングに似た鉄球を投げて得点を競うスポーツ〕も行われていました。湯茶のサービスがあり、小休止して撮影。お休み処からは、山肌が削り取られている武甲山をバックに、ビューポイントが。