「ＪＲウォーク」で千倉（三名工の宮彫刻と料理の祖神の地）ハイク

１０月になって、駅ハイも後半戦。１日（水）、朝からどんよりと曇っていましたが、初日の景気づけということもあって、「南房総ちくら房州を彩る三名工の宮彫刻と料理の祖神の地ハイキング（約８ｋｍ）」に行くことに決定。

早朝の電車。千葉駅６時５８分発の内房線。習志野は降ってなかったのに、車窓から、雨が見えて来てやばい模様。千倉が雨でないことを祈るのみ。館山から乗り換えて、二つ目の千倉駅へ。

駅に着くと雨足が強まっていて、折り畳み傘を躊躇して持参しなかったことを後悔。隣の観光案内所前で受付嬢が待っていて、本日から２ヵ月の期間設定コースの一番の参加者に。受付台帳にトップで記入。

ビニール傘を購入せずに、ダメ元で駅員さんに聞くと、親切に傘を貸してくれました。いよいよスタート（９：１０）。

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今年のコースは、昨年の１１月２３日（土・祝）に設定されたコースの反対まわり。

観光案内所をスタートして南千倉海岸から熊野神社→住吉寺→円蔵院→高家神社（チェックポイント）→八幡神社→西養寺→観光案内所（ゴール）だったんですが、雨が強く降って来たのと、道の悪さ、西養寺からまわるコースは前に３回歩いていて、ほぼ道がわかっていたので円蔵院までの往復（約５．２ｋｍ）にショートカット。

駅前の道を直進。ストアー先の理髪店から右に入る細い道を進みます。途中の右手には、里山風景と、昨年までは無かった太陽光パネルが並んで立っていました。

六地蔵を２つほど見て、左手に鉄筋校舎で切妻屋根が珍しい千倉中学校。グラウンドも都会の中学校と比べるとかなり広い。

中学校の道の反対側に西養寺。本堂は立派。寺庭には房総の名工、 初代後藤義光〔江戸から明治に名を刻んだ名工〕の墓があります。

は、現在は千倉の西養寺の墓に静かに眠っています。手前の阿弥陀堂の屋根には、鯛と思われる魚が跳ねている飾りがありました。

少し広い道に出て、右折して進むと、右手に八幡神社。

その先に、チェックポイントのある高家神社〔日本で唯一料理の神様を祀る。「包丁式」という儀式が行われる〕。雨が降っていたのと、時間が早かったのか、受付所にはスタンプのみ。お札やおみくじの窓口は閉まったまま。「日本唯一料理の祖神南房総千倉鎮座高家神社」の包丁を振り上げて鯛をさばく神主の姿」のスタンプを押印（９：４３）。

道を戻ると、手前に円蔵院の標識があります。

右折して進んで行くと、入口側に「円乗院」の赤い屋根。その先の奥まったところに、空海上人の像の手前に屋根の先が、少しそり上がっていて風格のある円蔵院〔真言宗智山派の寺。安房三巨刹の一つ。本堂の欄間等は、名工 後藤義光の作品。梵鐘は１７２３（享保８）年の銘、市の指定文化財。紫陽花寺としても有名〕があり、南無大師遍照金剛石像が本堂前にあり、閑静な中に風格があります（９：５５）。