「ＪＲウォーク」で保田の頼朝桜ハイキング（４回目）

コースは；保田駅 保田駅前観光案内所 権現橋頼朝桜（保田川）カーネーション団地鶴ヶ浜八幡神社中橋ファミリーファーム保田道の駅保田小学校（チェックポイント）花つみ園チースの里元名花街道汐止橋保田駅前観光案内所 保田駅

＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝

鋸南では、約830年前、石橋山の戦いに敗れ逃れた源頼朝が、当地の竜島海岸に上陸し、再起を図ったという史実にちなみ、「河津桜」に『頼朝桜』の愛称をつけ、日本一の桜の名所とすべく、植栽に取り組んでいる。町内各所に１４，０００本を植栽。その中で、保田川沿いに６００本。「頼朝桜まつり」は、２月２０日～３月１３日。

―――――――――――――――――――――――――――――――――――――――

今年で４回目の参加となる駅ハイ 「鋸南・頼朝桜ハイキング（約８ｋｍ）」は、桜（河津桜）が昨年３月５日に行って満開だったことと、風も無く快晴だったので、本日（３/２）思い切って出かけました。ハトちゃんは、千葉駅から内房線館山行（7：45発）に乗り、約１時間半。途中の上総湊駅を過ぎてからは、車窓に東京湾の青く広々とした海が観れました。

今年も「江月水仙ロード」駅ハイが無かったので、保田には初参加。ホーム横の散り始めた桜が見えて、今年は期待薄。暖冬で開花が早まったせいでしょうか？やっぱり２月中に来ていたら見事だっただろうと後悔。

本日は、南房総特有の初春のあったかい感じで、絶好のウォーク日和。保田川沿いの３．５ｋｍに植えられた『頼朝桜』を観ながらのウォークが中心。

スタートの保田駅前観光案内所では２番目で手続き（9：15）。受付を済ませたハトちゃんは、コースマップの国道１２７号線に出ないで、駅前広場横の細い道を進んで、踏切へ。その後、保田神社へ続く道の踏切を渡って、保田神社へ。境内が公園広場風で鳥居と本殿だけで、神社としては小じんまり。

神社を過ぎてすぐ右折し真っ直ぐ進むと、保田川にかかる権現橋へと。

権現橋を渡って左に曲がり川岸を上ります。川岸の両側に桃色の『頼朝桜まつり』の幟が立っていて、桜並木が続きます（9：27）。

川辺には、菜の花の黄色い絨毯と、ピンクに彩られた桜（河津桜）並木が空の青さとの見事なコントラストに映えて、一気に春の息吹きに浸れます。

残念ながら、「駅ハイパンフレット（1～3月）」の表紙のようにはいきませんでしたが、小生は立ち止まっては、写真を撮りながらのウォーク。まだ散らない木や枝を選んで撮影。数人がカメラで絶景スポットの眺望を楽しんでいました。展望所から、しばし観賞。

お花見をしながら天王橋まで進んで、橋を渡って、矢印に沿って歩き広い駐車スペースがある鋸南町保健福祉センター前を右折。

間もなく田園風景の中に、いくつかの丸いベンチと「生命なる大地」と刻まれた石碑がいきなり現われます。畑の中を通って行くと、左前方に富津館山道路（高速道）のインターチェンジと、高速道路が前方に見えて来ます。鋸南保田ＩＣ手前を右折し、高速道路に平行して歩き、高架下をくぐります。

今度は、高速道路の手前を左に沿いながら進みます。ここで、同じ電車で降りた一人の男性ウォーカーに抜かれました。道の右手には、桜の木が数本並んでいましたが、２本以外はだいぶ散り始めていました。

右手眼下にビニールハウスが立ち並び、カーネーションを栽培しているカーネーション団地と、遠方に鶴ヶ浜八幡神社の鳥居が見えて来ます。長狭街道に出て、コースは保田川上流に向かってのお花見コースになっていましたが、桜が終わりに近いことや、３回歩いていて風景を見慣れていたので大幅にショートカットして左折（9：44）。