「ＪＲウォーク」で　鋸南・頼朝桜ハイキング（３回目）

鋸南では、石橋山の戦いに敗れ逃れた源頼朝が、当地の竜島海岸に上陸し、再起を図ったという史実にちなみ、「河津桜」に『頼朝桜』の愛称をつけ、日本一の桜の名所とすべく、植栽に取り組んでいます。町内各所に１４，０００本を植栽。その中で、保田川沿いに６００本。「頼朝桜まつり」は、２月２１日～３月１５日。

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今年で３回目となる駅ハイ 「鋸南・頼朝桜ハイキング（約８ｋｍ）」は、桜（河津桜）が昨年３月９日に行って満開だったことと、昨日の最高気温が１８℃を超える４月の陽気になったので、本日（３/５）、思い切って出かけました。ハトちゃんは、千葉駅７時４５分発館山行の内房線に乗り、所要時間は約１時間半。途中の上総湊からは、車窓に東京湾の穏やかな、広々とした風景が観れました。

今年は「江月水仙ロード」の駅ハイがなくなったので、保田には初。車窓から駅傍の満開の桜が見えて、早くも期待大の様相。

少し風はあるものの、南房総特有のあったかい感じで、雨の心配が無くウォーク日和。

今回は、保田川沿いの３．５ｋｍに植えられた『頼朝桜』を観ながらのウォークがほとんど。

〔コース〕

スタート 保田駅前観光案内所→権現橋→頼朝桜（保田川）→カーネーション団地→鶴ヶ浜八幡神社→中橋→貴船神社→ファミリーファーム保田→チースの里（チェックポイント）→元名花街道→汐止橋→ゴール 保田駅前観光案内所

同じ電車を降りたハイカーは、１５０人以上。スタートの保田駅前観光案内所で、早くも並ぶことに。当初は、参加者名簿が１枚でしたが、２枚に増やして２列で対応しましたが、狭い案内所は、あふれてしまいました。１４、５番目に受付を済ませたハトちゃんは、コースマップの国道１２７号線に出ないで、駅前広場横の細い道を進んで、踏切へ。

前年の水仙ロードで終点近くにあった、保田神社へと。境内が公園広場風で鳥居と本殿だけで、神社としての風格はありません。神社の境内を覗いた後は、細い道を入って、鋸南病院横へと抜けました。その先を左折し、保田川へと向かいます。

踏切を渡って、保田川にかかる権現橋を渡ります。川岸の両側に『頼朝桜まつり』の幟が立っていて、桜並木が続きます。

川辺には、菜の花の黄色とピンクに彩られた桜（河津桜）が空の青さとの見事なコントラストに映えて、一気に春の息吹きに浸れます。丘の途中に、駅のホームからも見える、「足立区自然の家」 が建っていました。

小生は、何度も立ち止まっては、写真を撮りながらのウォーク。７、８人が絶景スポットで、写真や眺望を楽しんでいました。小生も展望所の上から、しばし観賞。

天王橋まで進んで、橋を渡って、前が広場と駐車スペースがある鋸南町保健福祉センター前を右折。

田園風景の中に、ベンチと「生命なる大地」に関する石碑が急に現われます。畑の中を通って行くと、左前方に富津館山道路（高速道）のインターチェンジと、高速道路が前方に見えて来ます。鋸南保田ＩＣ手前を右折し、高速道路に平行して歩き、いったん高架下をくぐります。

今度は、高速道路の手前を左に沿いながら進みます。この時点で、同じ電車で降りた駅ハイ参加者の姿は後方に...。道の右手には、桜並木が、ちょうど青空と重なり、ピンクがとてもきれいです。

間もなく、右手眼下にビニールハウスが立ち並び、カーネーションを栽培しているカーネーション団地 を見ながら、長狭街道に出ます。一つ目を右折して、団地の間を抜ける道を...。ビニールハウスは、くもっていて、中が見えづらいんですが、カーネーションを栽培しているようです。カーネーションが捨てられていたのを見つけました。空きのハウスもありました。ハウスの手前に、菜の花が黄色い絨毯になっているところも...。

八幡橋手前の鶴ヶ浜八幡神社を過ぎて、再び保田川沿いの散策道を歩きます。このあたりの桜の木は、まだ植えて間もないのか、高さが低く、小ぶりですがきれいに咲いています。木と木との間隔が少し開いていますが、２、３０年後ぐらいには、立派な桜並木になり、花見の名所になることでしょう。

中橋を渡り、その先の貴船神社へ向かいましたが、不注意で通り過ぎてしまい、結局は見れずじまいに。当初は川の両岸に桜並木が続き、ここまで足をのばして正解でした。ここも観桜コースですが、先に行くと、だいぶ小ぶりな幹・枝でした。景色は抜群です。矢印にしたがい、折り返すことに。帰りは、車道と歩道が広い長狭街道をひたすら直進。