「ＪＲウォーク」で地元小見川を歩く（２回目）

ハトちゃんは、外装工事の合い間に、前日（４/６）妻の実家（小見川）へ、義兄と一緒に畑作業に来ていました。

翌７日（日）早朝、車に自転車を積んで、成田線小見川駅まで送ってもらいました。ちょうど、千葉方面からの銚子行が到着（８：２０）。スタート地点では、小雨の中、熱心な駅ハイ愛好者が小さな駅にもかかわらず、結構、詰め掛けていました。

義兄は、その熱心さに感心しきり。ちなみに若い頃は、妻以上に山登り（ロッククライミングを含む）、沢歩きなど、毎週のように仲間と、南・中央・北アルプスを踏破していたそうです。最近は、太り過ぎで山へ行かなくなり、もっぱら農作業に夢中。

駐輪場〔無料〕に止めたり、トイレに行ったりで、最後にスタート。昨年は、駅前で祇園祭に出る山車がイベントを盛り上げましたが、今年は無し。

まず、桜の名所である城山公園に向かって、新田橋を渡って直進。ポツポツと雨が降っていましたが何とか大丈夫。途中、仲町で山車を観ました。ふいに前方を見ると、見慣れた服装の二人連れ。いつもハトちゃんのブログを読んでくれて、県内の駅ハイで良くお会いする旭市の江田ご夫妻。

追いついて、同行することに。小生は、前日の畑仕事の中腰が響いて、スローペース。雑談に花を咲かせながら、コース風景を楽しみます。

途中、城山公園手前に、義父が半年ほどお世話になった、介護施設「スマイル小見川」の建物を発見。週末、義兄と妻と３人で訪問していたことを思い出しました。今年で亡くなってから丸３年が経ったんですね。早いものです。

県道成田小見川・鹿島港線陸橋下の歩道を横断して、さらに直進。左手、一段高い所に妻の母校小見川中学、その先に 県立小見川高校。小雨ですが、傘をさしてゆるやかな上り坂を...。道路の両脇に広がる城山公園は、平安～室町時代に豪族の城が築かれた場所で、本丸跡の一部や古墳群が残っています。また花見の名所として有名で約１千本のソメイヨシノが咲き乱れます。「桜つつじまつり（4/1～5/11）」開催中。

道なりにピンクの提灯がぶら下がっていて、夜もお花見ができて、前夜は、すごく賑わったそうです。公園案内所前に、物産販売所があり、甘酒５０円の販売表示が目につきました。チラシをもらって、先に行こうとすると、観光協会の金親会長に呼び止められ、甘酒を３人でいただけるサービス。

『昨年実施日（３/３１）より今年の方が、桜が咲いていて、天候もまずまず。小見川大橋下でも美女による甘酒サービスがあるので、頑張ってください』とのこと。大変サービス精神旺盛で、地域振興に熱心な会長さんでした。

長丁場なので、先を急ぎ園内へは出入口のみで桜を観賞。道路沿いのソメイヨシノを観ながら進みます。

坂を下って、成田線の立川踏切を横断し、広い田園地帯を通り過ぎると、雨はすっかり止んで、傘を折りたたみます。江田さんのご主人が、ビニール傘をリュックに刺すも、不安定で後ろにいた奥さんに注意される場面も。

しばらく歩いて、国道３５６号線を横断すると、間もなく水門が左手に。低く垂れ込めていた雲が晴れて徐々に青空になって来ました。前方に利根川の一段高くなった土手と階段が...。高い利根川土手 へと。菜の花が黄色く一面に咲く場所も。昨年は、強い雨脚で土手を歩くウォーカーは、少なかったんですが、今年は前後方にウォーカーの姿が見えます。

河川敷遊歩道からは、雄大な利根川の流れと河川敷〔江戸時代以降の瀬替により１都６県をまたぐ日本最大級の河川となり、小見川は河岸町として発展〕が見え、歩く左前方に小見川大橋、向こう岸に鹿島コンビナートの工場群が立ち並び、煙突から煙が立ち伸びています。右手は、水田に水が張られ、上空から眺めた奥さんから『鏡を並べたようだった』という言葉もありました。空は曇っていますが、眺望はかなり利いて、ストレス解消には持って来い！

小見川大橋下に甘酒無料サービスの幟とテント。商工会婦人部の美女メンバーがお・も・て・な・ し。またも甘酒をご馳走になり、小休止後、再出発。

ハトちゃんは、終了後の畑仕事があるので、江田ご夫妻と別れて、小見川市街方面に向かい、約２ｋｍをショートカット。夫妻に、今後のコースポイントの写真を依頼しました。マップの八丁面公園を目標に進みます。すると、角にあったのは、くろべ運動公園。隣りが八丁面公園でした。

以下、江田ご夫妻の歩いたポイントの写真と短評

１．コミュニティーセンターのブラネタリウムと時計台

２．須賀神社横の小路町の山車

３．小路町のおもてなしのお汁粉です。今日、最高のおもて

　　なしでした。お汁粉の他にみたらし団子と甘酒も振る舞

　　われました。

左折して、小見川Ｂ＆Ｇ海洋センターまで行くと、ちょうどコースを全部回って来た男性ウォーカーとトイレ前で鉢合わせ。男性ウォーカーの３０ｍ後方を進みます。黒部川の支流にカヌーが数隻浮かんでいて、ゆったりと漕いでいて、のどかな雰囲気。

最後のコースマップは、回る順序が変わったものの、ポイントは同じ。

まず、橋を渡り直進。左側に白壁の土蔵を発見。夢紫美術館〔１８４８年創業の谷屋呉服店の土蔵 を使用した国内唯一の私設染色美術館。貝紫染色の染色工芸品を収蔵〕。開店前で掃除していた店員さんに聞くと、店の中から入館できるとのこと。店内をパチリ。

続いて、橋を戻って、ジグザグに路地を抜けると、須賀神社〔千葉氏一族の粟飯原氏の創建〕へ。その横で、小路町の山車前で、甘酒や団子のサービス。小生は、甘酒はさすがにきつくなり、みたらし団子をご馳走になりました。大変、おいしかったです。

その先の善光寺〔１５７６（天正４）年、信州善光寺の沙門清賢法師が開山〕へ。

女性ガイドによる初代松本幸四郎〔１６７４年小見川生まれ。「弁慶」当たり役で当代の名優に〕の墓もあわせて墓参。境内の本殿までの参道には八重桜が見事に咲き誇っていました。

隣りの正福寺 の外観を眺めて、墓地の間を縫うように歩くと須賀神社の裏通りへ。矢印にしたがい、内浜公園〔明治天皇の侍医で東京順天堂医院を開設した、佐藤尚中の生誕した旧宅跡がある〕内には、尚中誕生の碑と産湯の井戸がありました。

小生は地元なので、千葉銀行の位置もわかっていましたが、矢印があちらこちらで迷路のよう。だいぶ今年は、わかりやすくなりました。赤い中橋を渡って、小見川商店街へ。この駅ハイに観光協会や商工会も力を入れています。街並みは、江戸時代の利根川舟運の中継港で、街道の宿場町として、また藩の陣屋町として発展しましたが、現在は、少し寂れた感じ。