猛暑が続く中、全国高校野球選手権千葉大会、市立習志野高校（習高）は、前評判はいま一つだったのですが、頑張って決勝まで駒を進めました。
２６日（日）ＱＶＣマリンフィールド行われた決勝戦は、先攻の習高は７回表まで３点をリードするも、その裏、集中打で優勝候補の第１シード専修大松戸高校（専大松戸）に７対３の逆転負け。専大松戸は悲願の初優勝。習高は甲子園まであと１勝に迫りましたが、残念ながら今年も夢はかないませんでした。
ハトちゃんは決勝戦、球場に駆けつけて応援したかったのですが、妻の実家へ行って、畑仕事（野菜の収穫など）があり、早朝から小見川で汗だくだくになりながら休憩を挟んで、１６時まで作業を...。
昼食の合い間に、テレビで観戦しましたが、リードしていたものの、エースの調子がいまいちで、悪い不安がよぎって、後ほど的中してしまいました。
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昨夜（7/28）は、ロッテファンの今村さんとナイター観戦で、幕張本郷駅前の球場直通バスの前で待ち合わせ。
「チケット・ビール半額デー」および子どもたちの夏休みに入っての初のホームゲームということもあり、停留所前は長蛇の列。バスロータリー右手奥のトイレ前まで並んだのを見たのは初めて。
乗車時間は１５分ほど。幸い、冷房の効いた直通バスに座れて、まずはラッキー。
ロッテの会員平日用の指定席券を持って窓口へ。指定席は売り切れて交換
できずに、内野自由席へ。１８時１５分のプレーボールの３０分前にスタンドに到着。夕日の陽射しがまだあったので、陽射しを避けて、いつもと反対側の１塁内野自由席へ。
満員のスタンドでは、地元オカムラホーム友の会員による始球式のセレモニー後に、ロッテファンの声援を受けて先発メンバー紹介、石川投手（昨年度新人王）が先発。
１回表：西武 二つのフォアボールにタイムリーを森選手に打たれ、１点のビハインド。楽天に３連勝したものの、不安がよぎります。
１回裏：ロッテ ３番 清田選手のタイムリー２塁打で同点。一緒に応援している今村さんは、清田選手の父親と小学校の同級生。スマホで当時の写真、卒業生名簿を見せてくれました。。一番のお気に入りがヒットを打って、まわりの熱狂的なファンとハイタッチ。大いに盛り上がりました。
ちょうど座った席の隣りや前後には、ロッテの攻撃中、ジャンプしながら応援する
外野席のファンに劣らない熱い応援。各選手の応援ソングに合わせて、手拍子や声援を送ります。帰る頃までには、だいぶ覚えました。また、私設評論家による解説付きで聞いていると面白い。
「ビール半額デー（７００円→３５０円）」なのに、ビールの売り娘が１階の指定席ではカラフルに見え
ますが、自由席にはチューハイの娘がたまに来るだけ。多くの観客は、待ちきれずに売店で買って来て手に持ってスタンドまで。『これって、差別じゃないの？』 という愚痴も、笑いに変えて気にしません。途中、来た娘は、いつもなら売るのが大変なのに、この日は引っ張りだこ。歩かずに、そこにいるだけでも売れる盛況ぶり。
試合は、１対１の同点のまま、膠着状態。
５回裏終了後 打ち上げ花火
７回表：西武 １死満塁の大ピンチ。何とか石川が踏ん張って、無得点に押さえました。本当にヒヤヒ ヤものでした。
７回裏：ロッテ １死２塁、３塁。代打 福浦が登場。「福浦」コールで盛り上が
る中、当たりそこねの１塁ゴロ。本塁送球がそれて、３塁代走の岡田が、キャッチャーのタッチを避けて、本塁セーフの大殊勲。応援席のボルテージも最高潮。
８回表、９回表：西武 ホームランバッターの大飛球も守備範囲。結局、中継ぎの大谷、締めの西野
投手が完璧に押さえて、１点差の勝利（９時１０分ごろ終了）。
最後のバッターを３振に獲ったところで、ヒーローインタビューを観てからの親友に挨拶して、バス乗り場へ。
各方面行き先別に分かれたバス停前は、行きの倍くらいの長蛇の列。蒸し暑さもあって、立って待っているのも、結構しんどい状態。待ちくたびれたファンが、海浜幕張駅までだいぶ歩き出しました。
この日に限って、増便のバスは待っていないで、どうも定期便のバスが往復している様子。また、連結バスも来ないので、乗客が大量にさばけません。本当に待ちくたびれました。結局、３０分の待ちで４本目のバスに乗車。行きと同様に、冷房車で座れただけ良かったと。高齢者の係員に苦情が殺到。『試合が予定より早く終わったのと、手配が間に合わなかった』 そうですが、せっかく勝利して、意気揚々と帰れたはずが後味の悪い帰りに...。
帰宅後、ベトベトのシャツを脱いでシャワーに。その後、やっと、リビングで家族に様子を話して、スポーツニュースで、勝利の余韻に浸りました。
３位西武との差が２ゲームとなりました。欲をかきませんが、３連戦を勝ち越してくれれば、クライマックスシリーズも近づきます。５割に到達すると、連敗してしまう巡り会わせを断ち切って、勝利しましょう！
８月６日からは、全国高校野球選手権大会も始まります。暑い日が続き、小生はウォークはひとまずお休み。野球が"熱い"シーズンになって来ましたね！
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