「ＪＲウォーク」で小江戸「栃木」を歩く

６月６日（木）、駅ハイ期間限定コース「栃木〔小江戸〕（約１０ｋｍ）」に参加。

往復はＪＲで上野駅から宇都宮線小山駅乗換えで両毛線二つ目「栃木」駅へ。沿線からの車窓は、田園風景が続く...。川越、佐原と並び小江戸と呼ばれ、蔵の街並みが見所。

駅観光案内所を、１０時１０分の受付。当日参加者は１０人ほど。いつもの駅ハイ専用マップとは違って、観光案内所のマップ。

本日は、くもりで爽やかな風が頬を撫でるウォーク日和。まず、蔵の街大通り〔かつての荒物問屋の見世蔵と土蔵群からなっている〕を直進。県道３１号線を横切り、巴波（うずま）川の関門橋を渡ります。大通りは、途中から道幅も広く、先まで見通しが利きます。室町郵便局前を右折。定願寺〔天台宗〕に続き、

満福寺〔真言宗・鎌倉時代の１２６２（弘長２）年、薗部村の太平山麓に創建されたと言われ、天正年間、現在地に移る。赤・青・黒三体の「三鬼尊」は、我国でも珍しい鬼神像で、中央の青鬼は鎖につながれている〕へ（１０：２２）。福がいっぱい得られると言う意味があり、参拝者も多いと聞く。

次いで、赤い鳥居が見えて、神明宮〔１４０３（応永１０）年、栃木城内神明宿（現神田町）に創建されたと言われていて、１５８９（天正１７）年、皆川広照により現在地へ移され、栃木町の総鎮守となる。また、栃木の地名は、神明宮の屋根ぐしの千木（ちぎ）から出たとも言われている〕が右手にあります（１０：２８）。社殿は伊勢皇大神宮に倣い、神明造りになっていました。

通りは石畳になっていて、あだち好古館〔浮世絵や錦絵をはじめとする、江戸情緒を感じさせる貴重な美術品を多数陳列〕（１０：３１）。

角を右手に入ると近龍寺〔１４２１（応永２８）年、良懐上人が、城内宿河原に創建したと言われる浄土宗の寺で、１５８８（天正１６）年現在地に移され、中国の故事「鯉が三級の位になると龍になる」ということから「三級山天光院近龍寺」と名付けられた。

境内には子育安産、学業成就の呑龍堂や文豪山本有三の墓があります。寺社が並ぶ静かなたたずまい。

左折して大通りに出ると、小説「路傍の石」で有名な山本有三（栃木市出身）の生家（記念館隣りの床屋）横のふるさと記念館〔１９９７（平成９）年オープン〕に入館（１０：３５）。山本氏のおいたちや自筆の原稿、愛用品展示を見学。

大通りに出ると、旧商家・蔵の街並みが現われます。少し戻って、信号手前に蔵の街観光館〔現存する明治期の典型的な見世蔵で浮世絵が飾られ、土産品・民芸品やパンフレットが置かれている観光拠点施設〕（１０：４０）。入館して、パンフレットをもらいながら、桐製のカラフルな草履に目が留まりました。

横断歩道を渡ると、目の前に敷地が広く、白い建物がとちぎ山車会館〔映像で山車３台で、祭りの迫力が再現されている〕で、中間チェックのスタンプを押す（１０：４６）。

脇にある女体の彫像前に とちぎ蔵の街美術館〔約２百年前の土蔵３棟を改修し、栃木市ゆかりの作家の作品を展示〕は、残念ながら休館日。

続いて右手に曲がって、蚤の市通りを進みます。裏道で車が少ない程度で、途中、道路脇の大きな建物が建設中で道は狭くなっていて、歩行者専用道路を進み、右折して先ほどの大通りに出て、左折。

一つ目の信号向こう側に蔵の街広場と交番が見えて来ます。

マップに沿って、左に曲がって間もなく、日光例幣使街道〔１６１７年、徳川家康が日光山に改葬され、毎年、朝廷から東照宮に例幣使と呼ばれる勅使がつかわされた道。嘉右衛門町重要伝統的建造物群保存地区の案内板。見世蔵などが立ち並び、今でも営業している店もあり〕へ（１０：５６）。

古風な町並みが小京都の風情を、現代でも感じさせてくれて、観光客の姿も見かけます。

途中に、蔵の街墨絵処〔水墨画や撮り鉄（鉄道写真）の展示；入館無料〕そして、代官屋敷岡田記念館〔岡田家は５５０年以上の歴史を持つ旧家で、畠山氏の陣屋。４千坪にも及ぶ広大な敷地に土蔵があり、岡田家の宝物を展示〕へ（１１：０２）。

ゆっくりと街並みを眺めながら、県道３２号線手前には、商家で長い板塀、暖簾や煙突・工場など、趣きのある老舗「油田味噌」店もありました（１１：１４）。

県道３２号線に出て、同じ街道を戻ることにしました。反対から歩くのも乙な感じです。なお、一本先の道を覗くと、新しく造成して、モデルハウスの幟が見えて、新旧建物が、近くに混在している様子が...。

日光例幣使街道の石碑が立っている出入口の道を渡り、栃木病院前へ。横の細い道に入ると、モスグリーンで洋風の栃木病院〔１９１３（大正２）年に建てられた建物で、木造２階建て、屋根は単純化しないように複雑に入り組んでいて、形式も寄棟、切妻、入母屋と使い分けている。外壁は１階部分が下見板張りで２階部分はハーフティンバー形式を採用して柱など構造材が表面に現れている。玄関は外壁面より内側に配置され上部がバルコニーが配され奥行きがあり立体的な構成に。当時の洋風建築の特徴を残すものとして平成１０年に国登録有形文化財に指定〕の外観を見学（１１：２５）。

続いて、県立栃木高校でも、国登録有形文化財の講堂（旧栃木県立栃木中学校講堂） - １９１０（明治４３）年竣工と記念図書館（旧栃木県立栃木中学校記念図書館）１９１４年（大正３）年竣工、記念館（旧栃木県尋常中学校栃木分校本館）１８９６年（明治２９）年竣工を門外から見学（１１：２９）。

続いて、栃木県議会発祥の地記念碑のある栃木市市役所別館（国登録有形文化財）へ（１１：３３）。その前が県庁堀で明治１６年まで栃木県庁の所在地 でしたが、県庁が宇都宮に移転したため、現在は敷地に巡らされた堀だけが残存。澄んだ水に、鯉、錦鯉が泳いでいて、家族連れが餌をあげている風景も...。

左折して、巴波川の橋元にも鯉たちが群れて泳いでいました。川沿いの風景は佐原に似ています。巴波川綱手道を進むと、柳の木が風情を醸し出していて、手前に見世蔵のある、横山郷土館〔店舗の半分で麻問屋、半分で銀行を営んでいた明治の豪商で、建物は両袖切妻造で、当時の帳場などを再現〕へ（１１：４２）。舟荷揚場跡あり。ちょうど、アジサイの花も咲き始めていました。観光している団体客に遭遇。幸来橋傍には、江戸時代後期の舟運で木材回漕問屋の豪商塚田家の舟発着所、黒塀と白壁土蔵の圧倒的な景観の塚田歴史伝説館が見えます（１１：４７）。