駅ハイをはじめて３年目になりますが、今回の鴻巣（埼玉）は、奥多摩（東京）を除くとスタート駅までは、自宅から最も時間がかかります。
それでも、花まつりとオープンガーデン期間中とあって、五月晴れの中、５月２６日（土）に遠出をしました。秋葉原経由上野駅まで行って、高崎線に乗って鴻巣駅に到着（９：０８）。
まず、駅西口から１ｋｍほどほぼ直進して荒川の川幅日本一（２５３７ｍ）の説明板横へ。次に、土手を下りて左折して田園地帯を進みます。早場米の稲穂が青く実っていました。空にはヒバリ、田んぼではカエルの鳴き声が聞こえて来ます（９：３０）。
遠くに県道２７号線が見えています。途中にも、小さなポピー畑がありますが、県道下のガードをくぐると、日本一といわれるポピー・ハッピー・スクエアー（１２．５ｈａ）が目の前に現れ、赤、ピンク、オレンジの花が見渡す限り、絨毯を敷き詰めたかのように咲き広がっていて、自由に採れる掲示もあり、ウォーカーが花を摘む姿も...（９：３４）。
ちょうどポピーまつりのまっ最中で、出店やステージイベントが開催されていて、賑やかな雰囲気。
ひと通り見てまわった後、コースに戻った先には、薄紫色の可憐な花をつけてい
る麦なでしこ畑が...。ところどころ、枯れているところもあります（９：４５）。遠方に、こいのぼりが横に並び、風になびいて泳いでいます。
妙楽寺を左に見てジグザグに進むと、乳牛を飼っている農家もあり、のんびりとした風景。右手前方に「あたご公民館」の建物が見えて来ました（１０：０５）。ここは、スタートから５．５ｋｍ地点でトイレ休憩。真っ直ぐ進むと、県道５７号（さいたま・鴻巣線）にぶつかり、左折します。
しばらく歩くと、高崎線の踏切。そこを渡って左に進みます。
左側の歩道を歩いて行くと、産業観光館「ひなの里」〔観光情報発信基地として、雛人形の展示や鴻巣の歴史・産業がわかる写真や展示品を紹介〕へ（１０：２４）。ここで冷たい麦茶のサービスを受けました。トイレ休憩。新しい建物でトイレもきれい。建物裏にはステージ芝生広場も現在準備中。
観光館の先を横断して、角の「マル武人形店」を左折して県道３８号線を横断して右折。鴻巣東小学校などの学校、公園を過ぎて、国道１７号（中山道）にかかる歩道橋を昇降すると、住宅群へ。
道を迂回すると、左前方に高い市役所の建物が...（１０：５０）。その前は、親水公園になっていて、花まつり会場は大勢の人出。芝生が広がるせせらぎ公園では、地元の花やグルメが大集合。ステージショー、フリーマーケットや花・野菜の特売も。駅から無料のシャトルバスも運行されています。駅ハイ参加者は、花の苗を一鉢もらいました。
少しゆっくりして、オープンガーデン会場コース（+２ｋｍ）へ。埼玉地元から参加した男性ウォーカーと一緒に歩いて、お花好きの個人宅の庭の花々を５軒ほど見て回りました（１１：１０～５０）。
どの家のガーデンも手入れが行き届いていて、色とりどり
のバラや珍しいスモークツリーの花を観賞できて、ハトちゃんは感激。とくに、案内してくださった家の方々は、みんな親切で、麦茶や煎餅をいただいたりの至れり尽くせりのサービス。また、花の説明や苦労話も聞けて、大変参考になりました。遠出をして来て、本当に良かったと感じました。
その後、鴻神社に参拝し、「エルミこうのすショッピングモール」を通って、ゴールの鴻巣駅へ。ちょうど正午に着きました。
この花めぐりコース（約１１ｋｍ）は、花好きには大満足なので、ぜひ来年も楽しみに来ようと思っています。
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