１０/９（水）、台風２４号の影響で１０月というのに北陸地方を中心に３０度を超える暑さ。千葉健生病院健康友の会お助けクラブの依頼で、午前中の２時間を草とりのボランティア。
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千葉市花見川区の瑞穂の杜（２０年前に分譲）へ。現在は、一大新興住宅地になっていて、区役所や学校、商業施設に立派な舗装道路。
すぐ近くに花見川があって、その周囲はサイクリングロードがあり、検見川や稲毛の浜まで散歩ができます。１５年前まで幕張に住んでいたハトちゃんは、釣りに夢中になった時期があります。
河口が東京湾につながっていて、潮の干満が一日２回あり、川面が数十センチ違って、景色が変貌。下流ではハゼが釣れ、中流ではヘラブナや鯉が釣れる変化に富んだ川。
今年、今回で３度目となるお宅は、前回の草取りが ８/２で約２ヵ月ぶり。「瑞穂橋西」バス停近くの広い庭のお宅。女主人が高齢で一人暮らし。膝の手術後、しゃがむことが難しく、前回が庭の半面だけで終わってしまったので、再度依頼が来ました。
ハトちゃんは、唯一３回連続でこのお宅にお邪魔するので、チャリンコで集合・開始時間の２０分前に到着。庭を眺めると、門から見て前回行った右側はほとんど草が伸びておらず、真ん中に小さな畑を作られていました。今回は左側の草２～５ｃｍ程度ですが、べったりと生えていました。
小生を含めて４人で、左側から作業を開始。このあたりの土地は、分譲前が田
んぼだったせいもあり、小石を後から入れたので、草と石が混じっていてやはり取りづらい。小鎌を深めに入れて、土と石を振るう作戦。前々回ビックリした、暗褐色のスライムみたいなもの〔ブニュブニュしたゼリー状〕は、猛暑の時期が長かったので、黒く干からびて落葉のように。
４人で２時間。休憩無しでみっちり作業して、左半面はきれいに...。６０ℓ のゴミ袋２．５個が成果。１２時の時報がなったので終了と思いきや、庭全体を眺めると、前回の右側の短い草が目につきます。ご主人の了解を得て、３０分延長。もう半袋増えて、結局３袋に。庭全体が見違えるほどにきれいになりました。
作業前 作業後
ご主人から、感謝と「またお願いします」という言葉をいただき、各自、挨拶してチャリンコで別れました。半袖でも良い気候でしたが、風が強い分、それほど暑さは感じず、とりあえず自己満足して帰宅の途に......。
家に到着すると、外に干してあった洗濯物を急いで仕舞いました。
―高台の自宅は、今、７～１０ｍの風が吹き続けて窓からビュービューと音が聞こえます―
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