「ＪＲウォーク」で下総橘～笹川ハイキング（２回目）

５月５日（日・祝）、ゴールデンウィークに、駅ハイ「つつじまつりと東庄アイベリー（苺）の里（約１０ｋｍ）」に行って来ました。例年開催されているコースで、ハトちゃんは昨年に続き２回目。案内標識は無く、それに変わって道路に白く大きな矢印が書かれていて、道に迷うところは無し。また、ポイントには地元のボランティアが...。

妻の実家（小見川）に前日泊まり、早朝、小見川駅へ。

すると、最近駅ハイで時々お会いする、旭市在住の江田さんご夫妻に、駅の待合室で遭遇。話を聞いてみると「ハトちゃんの...」ブログを途中まで全部読んでくれているとのことで、小生は大感激。まさか、こんな所で会うとは！

二つ先のスタート最寄り駅の下総橘駅へ同行。駅には８時３０分着。天候も良かったので、多くのウォーカーが参加。東庄町のゆるキャラ（鳥）「コジュリンくん」も出迎えてくれました（写真は「コジュリンくん」を囲んで、仲良しご夫妻）。

最近、一緒に歩いている中村さんとも会いました。受付でコースマップをもらい、奥さんから『本日の天気はいいかげん（良い加減）？』という冗談も飛び出すほど４人で和気藹々のスタート（８：３７）。

成田線の踏切を渡り、線路に沿い、同駅を反対側から見て、里山方向へ...。木造の鳥居を見ながら、その左脇の山道を急登。高さはありませんが、スタート直後は、結構、しんどい。丘の上に抜けると、平らな広場が。

丘の上に、東庄病院と東庄保健福祉総合センターの間に、ボランティアの拠点施設「オーシャンプラザ」があります（８：４８）。

広場からは、市街地、利根川や遠く太平洋まで展望できます。施設までの道脇には、月見草が咲いていました。

プラザ内に入ると、地元の人たちのお茶のサービスと抽選会。残念ながら４人ともハズレ。昨年は巾着袋とおにぎり１個もつきましたが、今年は無し。地元の人たちと会話を交わし、ゆっくりとお茶を飲んで、トイレ休憩をすませて出発。ここから次の雲井岬公園までが２．５ｋｍと長い。一箇所左折して一直線。途中、こどもの日なので鯉のぼりが蕉風に泳いでいました。

雲井岬つつじまつりの幟があって、その後、橘小学校過ぎからは上り坂。ここで、江田さんご夫妻に挨拶して、中村さんと少しペースを上げます。

国道２６７号線に出て、「エービン薬局」を右折して間もなく、細い道に入ります。交通案内の人たちが立っていて、駐車場の先では、イベントや模擬店の準備中（９：２７）。

雲井岬公園には、つつじが３千本ほどあるとのことですが、１ｍ７０ｃｍ〔小生の身長〕を越えている木が多い。一昨日、日本３大つつじの笠間のつつじ山斜面に咲いていた見事な配置を観てしまったので見事というには、程遠い状態。背の高さほどのつつじは、花がまばらで、街路の低木で花が咲いている方がきれいに観えます。時間が早かったせいもあり、人通りも少ない。また、公園内は、わかりにくく、露天商の人に眺めの良い場所を聞いてもわからないこと。仕方なく本部に...。

本日は雲も無く、海に面してもいないのに、雲井ヶ岬とは？　公園の突端には、岬と書かれた丸い碑があり、そこから田畑や利根川が望めるということで、岬という名前で呼んでいるようです。

コースにしたがって、すぐ近くの東大社に参拝（９：４２）。こちらはなかなか由緒正しい古社らしく、趣きがありました。また、新しく作った金色に輝く神輿が、境内の一角にあり、ガラス越しに眺めました。

自動車に注意しながら、国道２６７号を進み、しばらく歩くと右手に初めていちごの小林苺園の看板が...（９：５９）。傍のビニールハウスでは、苺が栽培されて白い苺の花や赤い実をつけていました。その後、東庄町は苺の里といわれるように苺園がコース上に次々と...。

ところどころ、畑の中にビッチリと上も横も囲まれている木の柵があちらこちらに。実は、昨年のウォークで地元の方に聞いてみると、お正月に飾る「せんりょう」だとか。鳥に赤い実を食べられないように、全部囲っているとのこと。

右手に見える東総用水（見た目は、浄水場のような感じ）を越えて右折し、いったん国道を横切ると、校舎が立派な東庄中学校が見えて来るまで、ほぼ一直線。横断歩道で、最近駅ハイをはじめた女性ウォーカーに声をかけられ、今後の駅ハイパンフ発行や東北地方への参加を検討中で様子を聞かれました。鉄道にも詳しいベテランの中村さんが駅ハイの様子や、日帰り方法、前日の宿泊先などをアドバイス。一緒に話しながら歩きます。