「ＪＲ ウォーク」で 与野七福神めぐり

今年、３回目になる七福神めぐり（ｉｎ 与野）に、１月１５日（日）に冷寒の中、行って来ました。

最寄駅の幕張本郷から、総武・中央線（西船橋）→東京メトロ・東西線（高田馬場）→山手線（池袋）→埼京線（与野本町）乗り継ぎ。

９時１５分前に、与野本町駅に着くと、スタートを待つ、いつもの行列。本日は、時間前にスタートさせず、寒さの中、ウォーカーたちには不満の声も。風が無かったのが幸いでした。やっと、３分前から順次スタート。

今回のコースは、８ｋｍと比較的短い。コースマップの所要時間も、次の七福神まで、長いところで２５分。平均すると１５分程度。

まず駅の反対側に出て、国道１１９号を与野本町小学校の角で右折し、越えて左折すると、国道１６５号に。日曜とあって、車の往来は少ない。また、駅から至る所に、与野七福神のカラフルなのぼりや、ポスターが貼られています。コースには、案内の矢印や七福神前にも寺社の名前が大きく書かれていました。

５分ほど歩くと、最初の一山神社（恵比寿神）〔木曾御嶽講の４大講祖のひとり 一山行者ゆかりの神社〕へ（９：０５）。広くない境内に生い茂る木々の参道奥に風格のある社殿。参拝後、先を急ぎます。

そこから、真っ直ぐ２０分ほど北方へ歩いて行くと、前方に上町氷川神社（福禄 寿）（９：１２）。ハトちゃんは前から１０人ぐらいのところを歩いていました。次に向かう天祖神社へは、来た道を途中まで戻るコースに。これから上町氷川神社に向かうウォーカーが、反対側の歩道を歩いていてすれ違います。

最初に歩いた１１９号線との Ｔ字路付近まで、一直線の道で単調な風景が続いたので、ここでスピードアップ。歩幅を大きく取り、足に力を入れると、思ったより歩幅が延びて、さらに前の方に。

本町西の前に、右に入る本町通りを進んでいくと、目の前に公園らしき広場が。与野公園の入口でその一角に天祖神社（寿老人）があります（９：２５）。境内では、焚き火が行われていて、暖かい湯茶のサービス。ハトちゃんも一杯ごちそうになりました。寒いので腹に滲みます。以前は、甘酒が振舞われたそうです。最近建てられた感じの比較的、新しい社殿。銭洗い弁天の祠が公園の池、横にあり、また境内には被災者慰霊塔も。 主催者側のスタート前の説明で、次の場所はトイレが使えないので、トイレ休憩と少量の水分補給。公園内を軽く散策すると桜の樹やバラ園があり、見頃に来たい公園の一つ。

次の円乗院（大黒天）へは、３００ｍ、３分ぐらいで着きます（９：３４）。手前 の小さな社では無く、その先に、青緑色の甍と朱塗りで高さ３０ｍの多宝塔が目に飛び込んで、本堂右手前に打出の小槌を持った大黒天像が。後方に千代桜（市指定天然記念物）も。

そこから、住宅街の間の坂を上ったりして、１０分ほどで首都高速埼玉大宮線の高架が上方に見える手前に、円福寺（布袋尊）の幟。山門前の布袋さまの石像に迎えられ、 境内に入って参拝（９：４３）。

円福寺をあとにして、国道２１５号線の広い道路に出て左折すると、右手前方にモダンな近代的建物が見えて来ます。「彩の国さいたま芸術劇場」で 前の広場に各種催事のポスターが掲示されています（９：４７）。そのまま直進し、国道１６５号を横断し与野西中の角を右折ししばらく行くと、左に曲がると、すぐに左手に鈴谷大堂（毘沙門天）（９：５４）。鈴谷大堂改築記念碑と水子地蔵もあり。ここでも左手奥で湯茶のサービスがありましたが、小生はパス。

最後に埼京線の下をくぐり、鴻沼川の橋を渡って、右折しコの字形の場所に弘法尊院（二度栗山観音・弁財天）があります（１０：０７）。関東三大霊場の一つ。五百羅漢の地蔵も...。

何よりビックリしたのは、階段を上ったところに、本堂が無くてプレハブの建物が。何でも「住職が療養中でできない」と地元の人から聞きました。

これでやっと、七福神めぐりを達成。その後は、中山道に出て、スタート＆ゴール地点の与野本町駅に向かう。途中、与野中央公園では、子どもたちがサッカーで遊んでいました（１０：１６）。いったん左折し、鴻沼川を渡って 右折し、河川敷の道を進むと、駅前に（１０：２３）。

ＪＲ埼京線に乗って出かけるのも２回目。与野本町という地は初めて。こじんまりした小さな町ですが、道も交通量が少なく、地元がかなり観光に力を入れているのが、随所に見られ、久々に「ふるさとの町 ウォーク」という感じ。

次回、２月１８日（土）に、与野本町の手前、「ボートの町 戸田」に来ることを駅員さんに話して、与野本町での街歩きを終えました。帰りが遠いので、ちょっと大変ですが？これくらいは駅ハイでは当たり前かも。