「ＪＲウォーク」で奥多摩むかしみち（２０１１冬）を歩く

朝晩めっきり寒くなリましたが、１２/１８（日）、寒空・晴天の下、ハトちゃんは、「ＪＲ駅からハイキング（ｉｎ奥多摩）」１０ｋｍにチャレンジ。というのも、駅ハイはウォーキングばかりで、山登り（ハイキング）は２年前の正月参賀に高尾山に登った際、下りで古傷の右膝を痛めた苦い経験があったので、回避していました。

しかし、今回はこのコースが２０日までの開催で、残り少なく、ＪＲのホリデー快速に乗ると所要時間が短縮でき、参加ポイントが通常コースの２倍ということもあり、前日に切符を買って、気合を入れました。

新宿発のホリデー快速は、思っていた以上に空いていて、ギリギリでも大丈夫。ほとんど、リュックを持ったハイカーたち。御嶽駅での下車が多く、ハトちゃんは終点の「奥多摩」駅へ。

久しぶりの駅前は、ほとんど変化無し。早速、奥多摩町観光案内所に寄って、会員番号と名前を記入し、今回のむかしみちコースマップをもらってスタート（９：２０）。なお、このコース概要のブログ http://www3.plala.or.jp/sanpo/okutama.htm がありますのでご参照ください。約１０ｋｍといっても、アップダウンの多い山道コース。初めてなので、前を歩くウォーカーを見失わないように南氷川入口（９：２２）に到着。

いきなり山道の急登が続きます。周囲の景色を眺めている余裕はありません。何とか前の男性の後に付いて、登り切ると少し平坦な道になります。一汗かいたところで空気は冷たく、手袋が役に立ちました。この道は、多摩川に沿っているのと、国道４１１号線（青梅街道）が側を走っているので、時折、車の音が聞こえる場所にも出会えます。川に沿って、縫うように歩きます。眼下に国道の弁天橋が見えて来ました。

槐木（さいかちぎ）集落にある休憩所で最初のトイレ休憩。そこから、ハトちゃんは足の調子が思うより軽かったので、ペースアップ。平坦な箇所では、一電車早く着いたグループも追い抜いて行きました。右側の崖には、落石防止用のネットがところどころ出て来ます。

途中、桧村のコンクリート階段を下ります。小中沢橋を渡る際、不動の上滝（落差７ｍ）を観ながら先に進みます。ここから、しばらく、歩いて行くと右手石段上に、白髭神社の案内が。石段を登り、神社に参拝（１０：０５）。石灰岩の大きい壁にくっつくように社殿が建っています。

その後、弁慶の腕抜き岩や耳神様〔耳の病気を癒すのに祈願〕などを通ります。いろは楓〔樹齢２００年の巨木〕が３本あり、紅葉は、ほとんど終わっていました。

惣岳（そうがく）渓谷では、巨岩が多く観られ、しだくら吊橋を渡ります。続いて、馬の水飲み場、牛頭（ごず）観音や虫歯地蔵〔虫歯を癒すため〕、この辺は、山奥の街道だったということもあり、病気や家畜、道祖神、不動尊、神社などが道すがら点在しています。日本画家の川合玉堂の歌碑を過ぎて、道所橋の吊り橋を渡り、くねくねと道を進むと、左手に水道局の鉄門が見えて来ました。

その先から、また登りの山道に入ります。前から、２０人ほどのグループが降りて来て、待ちながら挨拶。途中、分岐点に案内板が無く、間違えやすいところがあり初めてのハトちゃんは後続のハイカーを待ちます。ちょうど、朝、付いて歩いていた６４歳の男性と会って、同行することに。中山集落の中に浅間（せんげん）神社〔社殿は江戸中期の造営。富士山を木花咲耶姫（このはさくやひめ）と仰いで信仰〕があります（１０：１６）。間もなく、鉄板橋を渡って国道を横切り（１０：３５）、落石注意箇所を通って、タキノリ沢。小高い丘の上から、木々の間に小河内ダムが観えます（１０：４０）。少し道を登った上に、青目立不動尊。奥多摩湖を眺望できるビューポイントを教えてもらって写真をパチリ（１１：０６）。

話を伺うと、駅ハイですでに１６０ポイント以上（うち１００ポイントはすでに景品と交換）、この２３日（祝）もハトちゃんと同じく「駅ハイ（ｉｎ秋津）」に参加の予定。来年３月まで、ビッシリのスケジュールで２００ポイントを目指しているとのこと。さらに、むかしみちは４回目で、帰りのバスの時間まで知っていました。

小生も今年は頑張って、現在６３ポイントですが、『上には上がいるものだ』と感心すると同時に、『やればできるんだ』という気持ちになりました。

写真を撮っている間、先に行ってもらい、ハトちゃんが追いかけることに。六ッ石山と奥多摩湖の案内板の向きが判り難く、またもや立ち往生。後続のハイカーと一緒に、急斜面の舗装道路を下って行くと、途中で先ほどの男性に追いつき、聞いてみると、むかしみちの本線はやっぱり違う方の道で、たまたまハトちゃんが道を短縮したので追いつきました。水根出口（１１：２２）からは、１５分ほどで湖畔に。